为了方便管理，项目经理或其所在的组织会将项目分成不同的几个阶段来管理，以加强对弱电工程项目的管理控制并建立起项目与组织的持续运营工作之间的联系，从项目开始直到项目结束，这一段时间就构成了项目的生命周期。在管理项目时，一般按工作出现的先后，把它们组织成一个个前后连接的阶段，也就是说，项目的所有阶段组成了项目生命周期。

大多数弱电工程项目生命周期定义的阶段顺序从技术上可以这样来划分：立项（系统规划）、开发（系统分析、系统设计、系统实施）、运维及消亡四个阶段，阶段的交付物通常都要经过技术正确性评审，并在下一阶段开始时得到批准，阶段之间要完成技术交接或移交，在实际工作中，无论是软件项目还是弱电工程项目或是系统集成项目，工程技术人员一般都是按照上述技术工作来划分项目阶段的。

也可以按管理活动出现的先后，把项目的生命周期划分为：启动、计划、执行和收尾等4个典型阶段。针对一个具体项目，根据项目管理的需要。其项目阶段可以不止4个。无论是从技术角度还是从管理角度来划分项目的阶段，弱电工程项目的每个阶段都至少包含管理工作和技术工作。

弱电工程项目生命周期通常定义如下：

1）每个阶段应完成的技术工作？

2）每个阶段的交付成果应何时产生？

3）每个阶段参与的人员有哪些？

4）如何控制和批准每个阶段

大多数弱电工程项目的生命周期都具有许多共同特征：在初始阶段，人员和成本投入水平较低，在中间阶段达到最高，当项目接近结束时则快速下降。在项目的初始阶段不确定性最高，达不到项目目标的风险也时最高的。随着项目的继续，完成项目的确定性通常也会逐渐上升。

弱电工程项目的生命周期，如果详细划分，一般可划分为可行性分析、业务流程优化或变革、系统规划、需求分析、系统设计、系统实现、系统测试、系统实施、系统试运行、验收等阶段。而开发实施完成的系统生命周期，除包含前期的项目生命周期外，还包括验收后的协调运营与维护、升级、淘汰等阶段。根据行业特点、企事业单位的规模、项目特点等对这些阶段可以有不同程度的增删和裁剪。